Abeilles noires

Apis mellifera mellifera (abeille noire)

Préservation de la biodiversité
Les abeilles sont étroitement et sensiblement liées à l'environnement et au climat. Adaptée à l'habitat suisse, l'abeille noire a ainsi développé son propre potentiel génétique. La tâche de préserver ce potentiel pour l'avenir réside dans les zones protégées. Dans ces dernières, l'abeille noire doit pouvoir se reproduire sans intervention significative de la part des éleveurs. En effet, plus la diversité génétique est grande, plus les abeilles ont de chances de réussir à s'adapter à un environnement en mutation.

Élevage
Certaines caractéristiques des abeilles simplifient l'apiculture. La douceur, une assise calme sur les rayons, une faible tendance à l'essaimage, un rendement en miel équilibré, la résistance à l'hiver ainsi qu'un bon comportement hygiénique sont les plus importantes. Les éleveurs actifs collaborent au sein de la communauté d'élevage et de testage de l'abeille noire suisse afin de sélectionner et de multiplier ce qui est bon.
Des outils modernes tels que l'analyse ADN de la pureté de la race et un système d'estimation de la valeur d'élevage sont utilisés à cet effet. Le travail des éleveurs est public et peut être consulté sur www.beebreed.eu.

Leur répartition
Après la dernière période glaciaire, l'abeille noire a colonisé toute la région située au nord des Alpes, des Pyrénées à l'Oural. Au cours d'une longue histoire de colonisation, elle s'est adaptée à des climats et des zones de miellée très différents. Au fil du temps, des souches typiques des lieux sont apparues, comme l'abeille des landes (A. m. m. lehzeni) dans le nord de l'Allemagne et l'abeille des forêts (A. m. m. silvarum) de la Pologne à l'Oural. En Suisse, l'abeille alpine (A. m. m. nigra) est apparue. Les émigrants ont emmené des abeilles noires dans toutes les zones tempérées du nouveau monde. C'est ainsi que l'abeille noire a atteint sa plus grande diffusion vers 1850.
Son éviction
Depuis 150 ans, l'abeille noire indigène A. m. mellifera a été progressivement évincée par l'A. m. carnica et l'A. m. ligustica d'Autriche, de Slovénie et d'Italie. Son aire de répartition est désormais fortement réduite et morcelée, si bien qu'elle est considérée comme menacée.

Des populations importantes en Suisse
Les abeilles noires de Suisse alémanique ont une grande importance pour la population mellifère européenne. Près de 60 000 colonies d'abeilles sont de souche noire. Cette population revêt une grande importance écologique, économique et culturelle. Dans les prealpes et les Alpes, il existe de grandes populations coherentes, notamment dans le canton de Glaris, qui est depuis 30 ans une zone cantonale de protection de l'abeille noire.

Des caractéristiques uniques
Elle se caractérise par
par une particularité génétique par rapport aux autres races occidentales.
Par son apparence (morphologique) : La coloration sombre de sa carapace et ses bandes de feutre étroites sont caractéristiques.

Par son caractère :
Elle observe une pause de reproduction marquée en hiver.
Elle résiste à l'hiver, a une longue durée de vie et est douce.
Elle constitue des réserves et les gère avec parcimonie
Elle a une grande capacité d'adaptation
Elle dispose d'un instinct de collecte du pollen fort et varié
Elle vole par basses températures

En moyenne sur plusieurs années, elle présente un rendement comparable à celui des autres races d'abeilles. Lors des années mellifères peu productives, son rendement est plus élevé grâce à sa faible consommation propre.

Source du texte : Association suisse des amis des abeilles Mellifera, www.mellifera.ch