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Abeilles Buckfast. Photo : Frank Mickley, Mike Phobos (Auteur). Licence : https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en

L' abeille Buckfast est une race de l'abeille occidentale ( Apis mellifera ). C'est le résultat de nombreuses avancées de sélection faites par Karl Kehrle, un apiculteur, à l'abbaye de Buckfast en Angleterre à partir de 1916 et plus tard par la communauté internationale des éleveurs de Buckfast. Aujourd'hui, l'abeille Buckfast est distribuée dans le monde entier.

En 1913, l'abeille sombre européenne ( Apis mellifera mellifera ), originaire des îles britanniques, a été mise en danger par une mortalité massive d'abeilles. L'acarien trachéal a été officiellement identifié comme la cause. Des découvertes récentes considèrent qu'un virus causé par cet acarien - en tant que vecteur (dt. 'porteur de maladie') - est probable.

Kehrle a alors commencé la sélection de résistance avec les colonies d'abeilles survivantes. Pour ce faire, il a croisé des reines de l'abeille italienne ( A. m. ligustica ) avec des faux-bourdons de l'abeille noire. Plus tard, il a commencé l'accouplement systématique d'autres sous-espèces d'abeilles mellifères ^[ pour obtenir des hybrides artificiels réputés plus résistants, plus productifs et plus paisibles.

Le résultat d'élevage de Karl Kehrle était une abeille "héréditaire", paisible et lente, qui a donné des rendements supérieurs à la moyenne lors de l'utilisation d'une gestion moderne avec la ruche magazine carrée Dadant.